Belgien Sieger Gruppe H – – – – – – –  
 Fernando Santos, oder Fernando Manuel da Costa Santos, wie sein voller Name lautet, hatte das Amt des Teamchefs 2010 nach dem WM-Aus von Otto Rehhagel übernommen und einen gewaltigen Lauf hingelegt. Noch nie zuvor hatte das griechische Team 17 Spiele hintereinander nicht verloren. Santos führte das Team auf den 10. Platz der FIFA-Weltrangliste und erreichte bei der Europameisterschaft das Viertelfinale.  
  Die Niederlagen, die man bezog, fielen nie hoch aus. Das spricht einerseits für den Ethos der ecuadorianischen Spieler, und andererseits für das hohe taktische Verständnis ihrer jeweiligen Trainer. Dieser Tendenz folgend, wird es für die Fans der Ecuadorianer richtig spannend. 
 Selbst die zuletzt stets achtbaren Auftritte vor eigenem Publikum täuschen schließlich nicht darüber hinweg, dass der 139. der FIFA-Weltrangliste in die Kategorie „Fußball-Zwerge“ einzuordnen ist. Die international weitgehend unerfahrenen Hausherren, greifen mit Schmidtgal (fürth) und Engel (Cottbus) gerade einmal auf zwei Legionäre zurück — alle anderen Nationalspieler haben sich in der qualitativ nur drittklassigen kasachischen Premier League verdingt. 
  Dabei spricht das direkte Duell gegen den EM-Viertelfinalisten. Von den bisherigen sieben Aufeinandertreffen könnte Belgien zwei gewinnen und ging drei Mal als Verlierer vom Platz.  

In der Vorrunde stehen den Italienern in → Gruppe F mit Paraguay, der Slowakei und Neuseeland keine Fußball Großmächte im Weg, so dass alles andere als ein souveräner Gruppensieg eine Überraschung wäre. Und auch das Achtelfinale mit möglichen Gegnern wie Dänemark oder Kamerun sollte der Weltmeister überstehen können. In Spielen gegen die Topfavoriten wie Spanien, Brasilien oder England würde die Squadra Azzurra jedoch als Außenseiter der Sportwetten Buchmacher in die Partie gehen.  
 1958 gewann der WM-Gastgeber 2014 gegen Schweden 5:2, 1970 in Mexiko setzte sich die Selecao mit 4:1 gegen Italien durch und 1998 kassierten die Brasilianer in Frankreich gegen den Gastgeber eine 0:3-Abfuhr. Insgesamt sind drei Endspiele mit drei Treffern Unterschied ausgegangen.  
  Allerdings hat sich der südamerikanische Kontrahent bei seinen ersten beiden Vorrunden-Auftritten längst als der erwartete widerspenstige Stolperstein erwiesen. Schien der Gruppensieg zunächst lediglich zwischen Spanien und eben den Niederländern ausgehandelt zu werden, ist nach der souveränen Entmachtung der Iberer nun im bevorstehenden Gruppen-Finale nicht einmal mehr eine solide Favoritenstellung der Holländer zu konstatieren. 
 Uruguay kann auf eine perfekte Defensive vertrauen. Die Abwehr-Mauer unter der Leitung der beiden Baumeister Diego Godin und Jose Maria Gimenez ist nur sehr schwer zu überwinden. 
  Die Torhüter-Legende Gianluigi Buffon brachte aus Armenien offensichtlich einen lädierten Oberschenkel mit; trotz einer intensiven medizinischen Betreuung ist es somit ungewiss, ob sich der unumstrittene Rückhalt auch gegen die Dänen in den Dienst der Mannschaft stellen kann.  

 Ob es diesmal wieder so kommt? Möglich, denn Frankreichs Offensive ist mit Griezmann und Mbappe hervorragend besetzt und Belgiens Defensive ist durchaus anfällig sein, wie drei fünf Turnier-Gegentore (je zwei gegen Tunesien und Japan, eines gegen Brasilien) zeigen.  
 Wir glauben nicht, dass Slowenien den Engländern die Stirn bieten kann. Letztendlich wird sich die überlegene Qualität des englischen Kaders durchsetzen und den slowenischen Widerstand brechen. Daher tippen wir auf einen Sieg der Three Lions, die sich damit als Gruppensieger souverän für das Achtelfinale qualifizieren werden.  
  Weil sich beide Knipser mit ihren jeweiligen Nationalteams bereits qualifiziert haben, sieht Betway sie derzeit auch noch vor der portugiesischen Tormaschine Cristiano Ronaldo (Quote 21,0). „CR7“, wie der pfeilschnelle Bomber von den Kanaren auch genannt wird, muss sich aber erst noch in zwei knochenharten Relegationspartien gegen Schweden durchsetzen, um ins prestigeträchtige WM-Stürmerduell einsteigen zu können. 
  Da wir aber davon ausgehen, dass Ottmar Hitzfeld sein Team optimal auf die schwierige Situation einstellen wird, tippen wir auf einen Auswärtserfolg der Eidgenossen, die damit bei entsprechenden Ergebnissen der Konkurrenz bereits rechnerisch als WM-Teilnehmer feststehen könnten. 
  Übersicht der Wettquoten aller Spiele der Gruppe A bei der Fussball WM 2010 in Südafrika:  

 Und damit wäre die USA der Achtelfinal Gegner der deutschen Mannschaft, falls sich die DFB-Elf wie erwartet in der → Gruppe D den Gruppensieg sichert.  
 Samstag, 25. März 2017 um 20:45 Uhr in Brüssel – Qualifikation WM 2018, Gruppe H – Vorschau, Prognose und Wett Tipp   
 War bereits dem Auftaktspiel gegen die kompakt verteidigenden Südamerikaner nur mit sehr viel Glück ein später Sieg entsprungen, dürfte das noch tiefer zu erwartende Honduras nun kaum minder unangenehm zu bespielen sein — zumal die Lateinamerikaner beim jüngsten 1:2 gegen Ecuador bewiesen, dass sie auch zum Setzen von Nadelstichen in der Lage sind. 
  Auch wenn die Gastgeber natürlich mit herben Verletzungsproblemen zu kämpfen hatten, darf der deutliche Triumph ohne Übertreibung als Meilenstein auf dem Weg zu alter Stärke bezeichnet werden: Die herben Enttäuschungen des Sommers scheinen ein für allemal der Vergangenheit anzugehören. Pünktlich vor dem vielleicht wichtigsten Match in der WM-Qualifikation hat sich die deutsche Elf damit in die Position des unumstrittenen Favoriten gebracht:  
 Argentinien gewinnt gegen Griechenland → beste Quote 1,70 bei  

 Mit dem sensationellen Aufstieg in das Viertelfinale der WM 1990 dürfte der zentrale Verdienst der „unbezähmbaren Löwen“ sein, den afrikanischen Fußball salonfähig gemacht zu haben: Waren die Teams vom schwarzen Kontinent bis zu jenem Zeitpunkt eigentlich nur als schmückendes Beiwerk in Erscheinung getreten, wurde von der unbekümmerten Truppe um den legendären Roger Milla plötzlich mit Siegen gegen Argentinien, Kolumbien & Co für Furore gesorgt.  
 Ein großer Teil des französischen Kaders ist in der englischen Premier League engagiert. Dazu zählen neben Liverpools Mamadou Sakho auch Samir Nasri und Gael Clichy von Manchester City, ebenso wie Patrice Evra vom Stadtrivalen Manchester United sowie die Arsenal-Verteidiger Laurent Koscielny und Bacary Sagna.  
  In der laufenden Qualifikationsrunde hat die Mannschaft von Miroslav Beranek immerhin auch schon anderen Favoriten das Leben schwer gemacht; waren zuletzt die Österreicher hier nicht über ein torloses Remis hinausgekommen, schienen die Kasachen kurz zuvor gegen Irland sogar schon auf der Siegerstraße gewesen zu sein. 
  Nun geht es in Brasilien gegen Griechenland, Kolumbien und die Elfenbeinküste. Statistisch gesehen gut für Japan, denn wann immer man es mit einer afrikanischen Mannschaft zu tun bekam, bleib man Sieger.  
 So auch Mikel, der bei Chelsea als Mitläufer gilt, im Nationalteam aber in die Rolle des Spielmachers schlüpft. Einzige Ausnahme ist Keeper Vincent Enyeama, der in Lille die unbestrittene Nummer eins ist und als bester Tormann Afrikas angesehen wird.